Tidak dapat disangkal: Kanada mengalami kekurangan tenaga kerja bersejarah. Pasar kerja telah memanas selama berbulan-bulan, dengan tingkat pengangguran turun menjadi 4,9%, rekor terendah.
Kanada tidak dapat mengisi kembali kumpulan tenaga kerja melalui pertumbuhan alami.
Pandemi dan pembukaan kembali berikutnya telah menjadi katalisator. Pada awal pandemi, pekerja di-PHK dan banyak yang beralih ke wiraswasta atau pensiun dini. Ketika ekonomi dibuka kembali, organisasi tidak dapat menemukan pekerja yang cukup untuk memenuhi permintaan barang dan jasa yang terpendam.
Kekurangan telah memukul industri tertentu sangat keras, termasuk perawatan kesehatan, perhotelan dan layanan makanan, dan angkutan truk.
Bahkan ketika ekonomi kehilangan pekerjaan selama musim panas, penurunan tersebut berasal dari pekerja yang memilih untuk pergi daripada bisnis yang membutuhkan lebih sedikit karyawan. Lebih dari 200.000 orang telah meninggalkan angkatan kerja sejak Maret, mengakibatkan tingkat partisipasi angkatan kerja turun menjadi 64,7%.
Dalam jangka panjang, tantangannya semakin dalam. Pergeseran demografis mendasar sedang terjadi di Kanada karena populasi menua dan tingkat kesuburan menurun, yang berarti lebih sedikit pekerja.
Dalam lingkungan ini, bahkan ketika pengangguran menurun, partisipasi angkatan kerja juga turun karena orang pensiun, sebuah tren yang tidak akan berbalik arah seiring bertambahnya populasi di atas 65 tahun.
Sederhananya, Kanada tidak dapat mengisi kembali kumpulan tenaga kerja melalui pertumbuhan alami.
Imigrasi sebagai solusi
Sebagian dari jawabannya terletak pada imigrasi. Pertumbuhan apa pun yang terjadi dalam angkatan kerja milenial dan Gen Z adalah karena imigrasi. Ini tidak hilang dari para pembuat kebijakan, yang telah merancang beberapa jalur imigrasi dan menguraikan tujuan ambisius untuk mendatangkan lebih dari 400.000 imigran per tahun antara tahun 2022 dan 2024.
Dan manfaat imigrasi lebih dari sekadar mengatasi kekurangan pekerja. Imigran telah terbukti meningkatkan produktivitas tenaga kerja, sesuatu yang Kanada tidak dapat abaikan karena produktivitas tenaga kerja di Kanada mungkin akan bertahan di antara negara-negara OECD hanya dalam satu dekade.
Tetapi memiliki kebijakan imigrasi terbuka saja tidak cukup untuk mengatasi kekurangan tenaga kerja jangka panjang.
Pertama, mayoritas penduduk tetap yang baru saja mendarat sudah tinggal dan bekerja di dalam negeri, sehingga target 400.000 tidak mewakili jumlah sebenarnya orang yang datang dari luar negeri.
Bahkan mereka yang sudah tinggal dan bekerja di Kanada seringkali tidak dapat mengisi kesenjangan permintaan tenaga kerja meskipun memiliki kualifikasi dan pengalaman kerja yang relevan.
Pemberi kerja ragu-ragu untuk mempekerjakan pekerja jika mereka belum bekerja di Kanada dan dengan cepat memecat pekerja dengan pengalaman di luar negeri, yang hanya mempersempit jumlah tenaga kerja berpengalaman yang tersedia.
Yang lebih penting adalah hambatan dari pemerintah dan asosiasi industri. Profesi tertentu, termasuk yang kekurangannya paling mendesak, memerlukan lisensi untuk praktik.
Bagi para profesional yang dilatih di luar negeri, jalan menuju akreditasi untuk praktik di Kanada penuh dengan birokrasi, yang dirancang untuk menghentikan dan mematahkan semangat alih-alih memfasilitasi.
Akibatnya, Kanada menghadapi teka-teki: Sementara kekurangan yang parah tetap ada di industri tertentu, pekerja yang memenuhi syarat untuk mengisi lowongan ini sering kali terpaksa duduk di pinggir lapangan.
Contoh pelayanan kesehatan
Perawatan kesehatan adalah tempat di mana kebutuhan akan pekerja ini terlihat paling jelas. Pada bulan Mei, ada 143.000 lowongan dalam perawatan kesehatan, naik 20% dari tahun sebelumnya. Pada bulan Juli saja, 22.000 petugas kesehatan meninggalkan lapangan meskipun ada permintaan yang kuat.
Pandemi adalah katalisator yang membongkar sistem perawatan kesehatan yang runtuh: penantian yang lama, perawatan rutin yang tertunda yang mengakibatkan kondisi serius karena pasien tidak dirawat, dan penutupan sementara ruang gawat darurat karena kekurangan staf. Itu semua adalah gejala kekurangan pekerja yang akut.
Namun proses akreditasi untuk perawat dan dokter yang dilatih di luar negeri tidak efisien. Proses pendaftaran perawat berpendidikan internasional untuk bekerja di Kanada dapat memakan waktu bertahun-tahun. Dokter yang berpendidikan dan pernah berpraktik di luar Kanada harus mengulang seluruh program residensi mereka, yang memakan waktu bertahun-tahun, selain lulus ujian medis Kanada, untuk mendapatkan lisensi mereka.
Pengunduran Diri Besar dalam perawatan kesehatan memiliki konsekuensi yang luas. Karena petugas kesehatan berhenti karena kelelahan, kepergian mereka meningkatkan tekanan pada pekerja yang tersisa, yang pada gilirannya menjadi kelelahan dan juga terdorong untuk berhenti.
Dampaknya meluas ke setiap bagian ekonomi. Sistem perawatan kesehatan yang runtuh berarti lebih banyak orang sakit. Ketika pekerja atau anggota keluarganya sakit, pekerja harus mengambil cuti, mengurangi jam kerja atau bahkan berhenti dari pekerjaannya. Ini memperburuk kekurangan tenaga kerja di seluruh negeri, dan tidak ada satu pun industri yang kebal.
Bawa pulang
Resesi tidak akan secara ajaib menyelesaikan kekurangan pekerja yang kronis. Sementara industri jasa mungkin melihat kemudahan kekurangan karena permintaan tenaga kerja melambat, dokter dan perawat berlatih selama bertahun-tahun sebelum mereka dapat berlatih. Untuk alasan ini, resesi tidak akan berarti masuknya petugas kesehatan. Begitu pula privatisasi perawatan kesehatan, seperti yang ditunjukkan sekilas di Amerika Serikat.
Untuk mengatasi tantangan pasokan tenaga kerja, memperlakukan dan memberi kompensasi kepada pekerja dengan baik untuk meningkatkan retensi akan menjadi awal.
Namun pemerintah, asosiasi dan organisasi industri perlu melangkah lebih jauh dan merampingkan proses akreditasi sehingga pekerja yang dididik di luar negeri dapat mengisi peran yang sangat dibutuhkan di masyarakat.
Hanya dengan begitu Kanada dapat berharap untuk memiliki pertumbuhan yang berarti dalam pasokan dan produktivitas tenaga kerja.
