Naiknya harga energi telah memicu perdebatan sengit seputar inflasi dan apa yang ada di balik lonjakan harga gas. Apakah perusahaan memanfaatkan waktu yang penuh tekanan dalam ekonomi dan menaikkan harga lebih dari yang seharusnya?
Tuduhan penggelapan harga dan keserakahan korporasi kini merasuki diskusi publik dan memasuki perdebatan tentang kebijakan publik. Jadi apa yang terjadi?
Pertama-tama, ada baiknya untuk memahami apa yang terjadi pada satu barel minyak saat mengalir dari sumur ke konsumen. Ada banyak biaya yang ditambahkan di sepanjang jalan, mulai dari penyulingan hingga penjualan eceran hingga pajak federal, negara bagian, dan lokal.
Analisis semacam itu menunjukkan bahwa jawabannya lebih bernuansa daripada pengertian tentang pemerasan harga atau keserakahan perusahaan. Sebaliknya, analisis menunjukkan bahwa penyebab utama kenaikan harga dapat ditelusuri ke dampak signifikan dari invasi Rusia ke Ukraina di pasar energi global dan pengaruh berkelanjutan OPEC di pasar tersebut.
Pada akhirnya, dampak dari kekuatan pasar global yang luas ini jauh melebihi pengaruh apa pun yang dimiliki pengecer atau penyuling terhadap harga yang dibayar konsumen di pompa.
Mulai dari produksi hingga konsumsi
Pertimbangkan harga rata-rata tiga bulan satu barel minyak mentah West Texas Intermediate. Hingga akhir Mei, jumlahnya mencapai $106,52.
Mengingat ada 42 galon dalam satu barel minyak, itu menyiratkan harga $2,53 per galon. Tapi harga rata-rata per galon bensin biasa tanpa timbal adalah $4,26 pada saat itu. Spread $1,73 mencerminkan margin kilang, margin pengecer, pajak federal, dan berbagai pajak negara bagian dan lokal.
Harga tersebut terus meningkat hingga Juni karena WTI melonjak menjadi $120,64 per barel, atau harga tersirat $2,87 per galon. Ketika harga rata-rata gas nasional mencapai $4,95 per galon pada tanggal 8 Juni, spread meningkat menjadi $2,08 per galon—peningkatan yang sangat besar.
Kontributor besar terhadap lonjakan harga gas adalah hampir dua kali lipat biaya penyulingan minyak mentah menjadi bensin. Ada kekurangan di kilang Gulf Coast selama periode pemeliharaan musim semi reguler serta pemadaman listrik di Eropa. Dan penerapan sanksi Uni Eropa terhadap minyak Rusia juga membantu menaikkan harga minyak mentah.
Semua ini berdampak pada biaya barang dan jasa hilir dalam perekonomian.
Pasar global untuk bahan bakar fosil
Harga yang Anda bayar untuk satu galon bensin di SPBU ditentukan oleh pasar global untuk minyak mentah. Dengan menggunakan data tahunan—yang dikumpulkan oleh Departemen Energi dari tahun 1997 hingga 2022—kami menunjukkan korelasi yang hampir sempurna antara harga minyak mentah dan harga grosir dan eceran bensin.
Artinya, jika pasokan minyak mentah lebih sedikit dari permintaan bahan bakar fosil, maka harga bensin akan naik. Jika ada kelebihan minyak mentah, maka harga bensin akan turun.
Dan karena minyak mentah dapat dipertukarkan untuk semua tujuan praktis, harga minyak mentah diatur dalam pasar global. Itu berarti harga minyak mentah West Texas Intermediate yang dibayarkan oleh penyuling di Louisiana akan bergantung pada pasokan dan permintaan minyak mentah yang diproduksi di Timur Tengah, Rusia, Venezuela, serta Permian Basin.
Markup harga
Markup menengah yang dikenakan oleh penyuling (yang menciptakan harga grosir gas) dan pengecer telah meningkat dari waktu ke waktu. Itu diharapkan mengingat tren umum kenaikan harga dalam ekonomi yang bersemangat.
Jadi, sementara harga minyak mentah di pasar global bergejolak, markup oleh grosir dan pengecer telah ditundukkan jika dibandingkan. Markup grosir meningkat dari 25 sen per galon menjadi 50 sen per galon, dan markup ritel meningkat dari 50 sen menjadi 85 sen selama 25 tahun yang sama—bukan hal yang mencongkel harga.
Biaya pengeboran sumur baru
Dengan harga minyak yang begitu tinggi, mengapa produsen AS tidak merespons dengan investasi yang signifikan dalam mengebor sumur baru?
Perkiraan biaya impas pengeboran sumur baru di Cekungan Permian adalah sekitar $50 per barel. Implikasinya adalah bahwa dengan harga saat ini, produsen dapat membanjiri pasar AS dengan barel minyak mentah untuk disuling di fasilitas AS dan dijual ke konsumen Amerika. Tapi argumen itu mengabaikan dua faktor penting.
Harga WTI telah turun menjadi $40 per barel dua kali dalam enam tahun terakhir, membuat investor waspada.
Pertama adalah kemauan finansial untuk berinvestasi dalam industri berusia seabad. Harga WTI telah turun menjadi $40 per barel dua kali dalam enam tahun terakhir, membuat investor waspada. Siapa yang akan menurunkan uang jika penurunan harga itu tidak terjadi lagi?
Faktor kedua adalah pengaturan berbasis pasar untuk sisi penawaran dari persamaan penetapan harga. Mari kita mulai dengan kurangnya kelebihan kapasitas di antara para produsen dunia yang sebagian besar adalah aktor negara. Kecuali Arab Saudi dan Uni Emirat Arab, sebagian besar produsen sudah mencapai kapasitasnya. Dan minyak Rusia disingkirkan, setidaknya untuk ekonomi maju di Barat.
Saudi dan Rusia adalah kasus khusus. Perlu diingat bahwa biaya impas untuk sumur yang ada di Arab Saudi diperkirakan berkisar $25 per barel atau kurang. Tetapi menjaga harga minyak mentah di atas $50 per barel akan menarik persaingan dari produsen non-OPEC.
Dalam beberapa dekade terakhir, adalah kepentingan terbaik OPEC untuk menjaga harga bahan bakar fosil cukup rendah untuk mempertahankan pangsa pasar dan untuk menjaga konsumen AS mengendarai kendaraan yang tidak efisien.
Pendekatan dua arah
Jika ada, lonjakan harga gas baru-baru ini memperkuat kebutuhan akan pendekatan dua arah terhadap kebijakan energi domestik.
- Jangan abaikan bahan bakar fosil: Pertama, investasi dalam produksi bahan bakar fosil seperti gas alam, serta minyak, untuk menjembatani transisi panjang ke sumber energi terbarukan perlu ditingkatkan dalam waktu dekat. Kapasitas penyulingan dalam negeri juga perlu ditingkatkan.
- Mempromosikan energi terbarukan: Kedua, transisi menuju pengembangan sumber energi alternatif perlu dipercepat. Selama harga tetap tinggi, insentif untuk berinvestasi pada sumber energi alternatif hanya akan meningkat. Inilah salah satu alasan mengapa tuduhan mencungkil harga di pasar energi tidak terdengar.
Inilah cara lain untuk memikirkannya: Jika ada konsentrasi daya yang berlebihan di dalam industri energi, harga akan naik ke level ini sejak lama. Selain itu, harga pada tingkat tersebut akan menciptakan kondisi peningkatan pasokan sumber energi alternatif yang lebih luas, yang akan menurunkan permintaan dalam jangka menengah panjang.
Persaingan harga adalah prasyarat untuk pasar yang berfungsi dan peningkatan pilihan untuk memasok energi apakah sumbernya minyak, gas alam, nuklir, listrik, matahari, angin atau panas bumi. Biarkan persaingan itu dimulai.
Mengingat ketegangan geopolitik di Eropa Timur, Asia, dan Timur Tengah, kebijakan energi rasional yang memupuk dan mengembangkan sumber energi alternatif sangat masuk akal.
Bawa pulang
Perekonomian AS, secara nominal, menghasilkan $24,3 triliun per tahun. Energi diperlukan untuk mempertahankan tingkat kesejahteraan umum di seluruh perekonomian. Kita bisa berjalan sambil mengunyah permen karet. Meningkatkan produksi bahan bakar fosil dan mempercepat transisi menuju energi terbarukan bukanlah tujuan yang saling eksklusif. Memperluas pasokan bahan bakar yang mendukung perekonomian adalah perlu dan bijaksana.
