Klik untuk menonton webcast
Karena pandemi telah mengguncang ekonomi riil Amerika, bisnis pasar menengah harus menghadapi perubahan besar pada tenaga kerja mereka, kata Joseph Brusuelas, kepala ekonom RSM AS, dan Neil Bradley, kepala petugas kebijakan Kamar Dagang AS.
Komentar tersebut adalah bagian dari diskusi luas tentang pasar tenaga kerja saat ini dan ekonomi Amerika dalam siaran web triwulanan baru-baru ini yang disponsori oleh RSM dan Chamber.
Perubahan angkatan kerja membuat banyak bisnis berebut hanya untuk mempertahankan pekerja yang mereka miliki, apalagi mencari yang baru. Dalam banyak kasus, para pekerja tersebut telah meninggalkan angkatan kerja, kata Brusuelas dan Bradley.
Akibatnya, para eksekutif perlu menata ulang tempat kerja mereka, memikirkan kembali manfaat mereka, dan mempertimbangkan kembali perekrutan mereka jika ingin bersaing dalam ekonomi digital yang sedang berkembang.
Kekurangan tenaga kerja
Bradley mencatat bahwa ekonomi masih kekurangan sekitar 4,5 juta pekerja dari sebelum pandemi, bahkan setelah data pekerjaan Januari menunjukkan peningkatan yang sehat dalam jumlah orang yang kembali ke angkatan kerja.
Dia mengutip sejumlah faktor di balik kekurangan ini:
- Pekerja pensiun: 2,4 juta lebih banyak pekerja telah pensiun selama pandemi daripada yang diharapkan — kehilangan yang signifikan dari karyawan yang berpengalaman dan berpengetahuan.
- Ibu yang tinggal di rumah: 1,4 juta lebih sedikit ibu yang bekerja karena mereka telah memikul beban mengasuh anak menghadapi sekolah dan pusat penitipan anak yang ditutup.
- Imigrasi menurun: Sekitar 1 juta lebih sedikit imigran berpendidikan perguruan tinggi telah memasuki negara itu secara legal dalam jumlah yang menguras bakat pada ekonomi digital Amerika.
Hasil dari tren ini adalah perlambatan pertumbuhan angkatan kerja Amerika. Apa yang dulunya merupakan peningkatan tahunan sebesar 1% dalam ukuran tenaga kerja kini telah melambat menjadi 0,2% selama pandemi.
Salah satu faktor di balik tren ini adalah perubahan signifikan dalam sikap terhadap pekerjaan, yang diwujudkan dalam apa yang dikenal sebagai Pengunduran Diri Besar-besaran.
“Ada pergantian rezim atas kemauan dan ketersediaan pekerja untuk berpartisipasi,” kata Brusuelas. Tanpa pertumbuhan, angkatan kerja yang dinamis, ekonomi Amerika akan mandek, tambahnya.
Memikirkan kembali tempat kerja
Penurunan ini menimbulkan tantangan bagi pengusaha yang sulit dibayangkan sebelum pandemi. Akibatnya, bisnis harus melampaui menawarkan kompensasi yang lebih tinggi dan tunjangan pensiun yang lebih baik untuk merekrut pekerja. Ini membutuhkan lebih banyak fleksibilitas — dan bisnis harus menyesuaikan, kata Brusuelas.
Hari-hari muncul di tempat kerja pada jam 8 pagi setelah perjalanan 45 menit dan berangkat jam 7 malam, hanya untuk menatap lampu rem selama 45 menit lagi, bagi banyak pekerja, tidak lagi dapat diterima.
“Perusahaan harus cukup gesit,” kata Brusuelas. Dan kebutuhan akan fleksibilitas ini hanya menjadi lebih akut ketika pekerja yang lebih tua meninggalkan angkatan kerja. Pekerja yang lebih muda, tambah Brusuelas, menuntut keseimbangan kehidupan kerja yang berbeda.
Perubahan angkatan kerja membuat banyak bisnis berebut hanya untuk mempertahankan pekerja yang mereka miliki, apalagi mencari yang baru. Dalam banyak kasus, para pekerja tersebut telah meninggalkan angkatan kerja, kata Brusuelas dan Bradley.
Memikirkan kembali manfaat
Untuk menemukan pekerja ini, terutama yang lebih muda, Bradley mengatakan bahwa pemberi kerja harus memikirkan kembali paket tunjangan mereka dan melewati era lama ketika para ibu tinggal di rumah.
Misalnya, pemberi kerja harus mempertimbangkan untuk menawarkan penitipan siang hari di tempat bagi keluarga yang berada di antara kewajiban keluarga dan pekerjaan yang bersaing, atau lebih bersedia menawarkan pilihan pekerjaan paruh waktu. Ini terutama berlaku untuk wanita.
Dan untuk pekerja yang lebih muda, pemberi kerja harus mempertimbangkan untuk memperluas tunjangan untuk mengatasi beban pinjaman mahasiswa yang seringkali menekan.
“Majikan yang cerdas memikirkan kebutuhan karyawan seperti pembayaran utang siswa, memberikan jadwal kerja yang fleksibel, dan membantu anak-anak yang membutuhkan perawatan,” kata Bradley.
Merevisi kebijakan pajak negara—seperti menawarkan kredit pajak untuk menyediakan penitipan anak di tempat atau menawarkan insentif bagi pemberi kerja untuk membantu pekerja dengan pembayaran utang pelajar—akan membantu mencapai tujuan ini, tambah Bradley.
Memikirkan kembali rekrutmen
Pengusaha juga perlu memasang jaring yang lebih luas untuk kandidat pekerjaan. Para pekerja ada di luar sana—tetapi majikan perlu menemukan mereka.
Salah satu cara untuk mendapatkan lebih banyak kandidat adalah memikirkan kembali proses perekrutan dengan menyesuaikan sesuatu yang sederhana seperti deskripsi pekerjaan.
Kandidat yang lebih muda, misalnya, fasih dalam leksikon era digital, mendeskripsikan keterampilan mereka dengan cara yang ringkas dan to the point—yang seringkali bertentangan dengan deskripsi pekerjaan pemberi kerja yang terkadang bertele-tele.
“Ada ketidakcocokan dalam cara pemberi kerja dan karyawan menjelaskan keahlian mereka,” kata Bradley.
Brusuelas bahkan melihatnya sebagai peluang. “Ada industri rumahan di luar sana yang menunggu untuk dimulai” agar lebih sesuai dengan kebutuhan pekerjaan pemberi kerja dan keterampilan pekerja, katanya.
Jika rekrutmen tidak diperluas, para pemberi kerja dibiarkan memburu pesaing mereka, dan dari industri lain—yang semuanya menghambat pertumbuhan ekonomi, kata Bradley.
Pertanyaan inflasi
Brusuelas dan Bradley juga membahas kenaikan harga dan dampaknya terhadap bisnis pasar menengah. Ketika pandemi berkembang, bisnis menghadapi kenaikan biaya karena berbagai alasan termasuk kekurangan bahan baku, keterlambatan pengiriman dari kemacetan rantai pasokan, serta kenaikan biaya tenaga kerja.
Pada saat yang sama, bisnis telah melakukan investasi dalam produktivitas yang melebihi biaya tenaga kerja yang meningkat. Investasi tersebut—beberapa di antaranya dipercepat oleh pandemi dan mulai membuahkan hasil—adalah salah satu alasan laba perusahaan tetap sehat.
Gagasan bahwa bisnis mengambil keuntungan dari lingkungan inflasi dan menipu pelanggan mereka adalah keliru, kata Brusuelas.
“Saya sama sekali tidak melihat adanya bukti kenaikan harga—apa yang Anda lihat adalah peningkatan produktivitas,” kata Brusuelas. “Tidak perlu menjelekkan bisnis Amerika.”
Bawa pulang
Pengusaha yang beradaptasi dengan lingkungan kerja yang berkembang pesat dan tuntutan perubahan pekerja muda akan menjadi bisnis yang berkembang, kata Brusuelas dan Bradley. Menolak perubahan, kata mereka, hanya mengundang stagnasi bisnis, dan ekonomi.
