– Firma hukum menyadari bahwa kenaikan gaji tidak berkelanjutan karena dampak jangka panjang pada margin keuntungan, dan mereka memperbarui strategi tenaga kerja mereka sesuai dengan itu.
– Saat tarif tagihan pengacara meningkat, klien akan menghargai produktivitas dan efisiensi dari firma hukum mereka lebih dari sebelumnya.
– Solusi digital akan menjadi kunci profitabilitas dan mempertahankan bakat.
Baca tentang sektor bisnis dan layanan profesional lainnya
Saat para eksekutif firma hukum merenungkan kinerja mereka pada tahun 2021 dan merencanakan untuk tahun 2022, kami mengharapkan penerimaan luas atas tantangan ketenagakerjaan yang terus-menerus—dan mengantisipasi perusahaan akan beradaptasi dengan kenormalan baru ini dengan menyesuaikan strategi agar tetap menguntungkan. Untungnya, perusahaan yang berfokus pada peningkatan produktivitas dan menjustifikasi kenaikan tarif dengan memberikan nilai yang lebih besar kepada klien akan menuai keuntungan dari perubahan strategis ini lama setelah tantangan ketenagakerjaan mereda.
Tantangan tenaga kerja yang sama, strategi baru
Harapan bahwa tahun baru akan memberikan penangguhan hukuman atas tantangan tenaga kerja firma hukum telah pupus, karena jumlah posisi kosong terus meningkat. Dengan tingkat pengangguran di Amerika Serikat turun mendekati tingkat pra-pandemi (3,9% secara keseluruhan dan 2,1% untuk mereka yang memiliki gelar sarjana atau lebih tinggi, menurut data Bloomberg), jelas bahwa sebagian besar pengacara berkualifikasi yang ingin bekerja melakukannya. .
Untuk mengatasi kendala tenaga kerja sisi penawaran pada tahun 2021, eksekutif firma hukum terutama mengandalkan kenaikan gaji untuk menarik bakat dari perusahaan lain. Kompensasi rekanan naik 11,3% dari tahun ke tahun di bulan November 2021; yang berkontribusi pada tingkat perputaran rekanan yang sesuai sebesar 23,2%, karena pengacara melakukan langkah menguntungkan ke firma lain, data Thomson Reuters menunjukkan.
Meskipun itu terbukti menjadi strategi jangka pendek yang efektif untuk bersaing memperebutkan talenta, para eksekutif firma hukum menyadari bahwa itu tidak berkelanjutan karena dampak jangka panjang pada margin keuntungan. Namun, pendekatan yang diperbarui diperlukan karena tantangan sisi penawaran tetap ada.
Faktanya, pasar tenaga kerja AS mengakhiri tahun 2021 dengan sekitar 1,8 juta lowongan kerja bisnis dan layanan profesional, dan kesenjangan yang belum pernah terjadi sebelumnya antara lowongan kerja dan perekrutan.
Volume perekrutan dan penawaran tetap cukup stabil dibandingkan dengan tingkat pra-pandemi. Namun, lowongan terus meningkat, memperlebar kesenjangan secara signifikan selama sekitar 18 bulan terakhir, menunjukkan bahwa persaingan untuk mendapatkan talenta akan tetap menjadi perhatian utama bagi para eksekutif sepanjang tahun 2022.
Kami berharap perusahaan terus memperbarui rencana mereka untuk melindungi margin keuntungan dan menanggapi peningkatan permintaan meskipun kekurangan tenaga kerja. Untuk itu, dua strategi penting termasuk kenaikan tarif dan investasi teknologi untuk meningkatkan produktivitas.
Meningkatkan tarif penagihan—dan nilai
Pengaruh menaikkan gaji untuk menarik dan mempertahankan staf terlihat jelas dalam peningkatan tajam pertumbuhan biaya langsung pada tahun 2021. Secara historis, biaya langsung telah meningkat pada tingkat yang sedikit lebih tinggi daripada tingkat tagihan pengacara, selisih sekitar 1%. Namun, pada kuartal ketiga tahun 2021, biaya langsung meningkat sebesar 7,2%—perbedaan yang mengejutkan sebesar 3,5% dibandingkan kenaikan tarif tagihan pengacara, Thomson Reuters melaporkan. Pengeluaran langsung ini didorong oleh kenaikan gaji dan tidak mungkin berkurang karena teori upah yang kaku.
Indikator lain bahwa tarif tagihan akan naik adalah hubungan antara inflasi dan pertumbuhan tarif tagihan pengacara. Inflasi yang terus-menerus kemungkinan akan menaikkan suku bunga untuk mengkompensasi kenaikan biaya tidak langsung juga.
Sejak 1986, layanan hukum telah mengalami tingkat inflasi rata-rata 3,84% per tahun, dibandingkan dengan tingkat inflasi keseluruhan sebesar 2,6% selama periode yang sama, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja AS. Namun, pada tahun 2021, inflasi melampaui pertumbuhan tingkat tagihan pengacara, yang secara historis belum pernah terjadi sebelumnya.
Kepala Ekonom RSM Joe Brusuelas memperkirakan inflasi akan mencapai puncaknya pada kuartal pertama 2022, dan dampak varian omicron kemungkinan akan menyebabkan inflasi tetap tinggi hingga kuartal kedua. Harapkan tarif penagihan untuk merespons sesuai.
Di sisi permintaan, kami memperkirakan rebound 2021 akan diikuti oleh 2022 yang kuat. Hal itu akan memberikan kenyamanan bagi eksekutif hukum yang ingin menaikkan tarif penagihan untuk melindungi margin keuntungan dan mengimbangi peningkatan tajam dalam biaya langsung dan tidak langsung.
Namun, itu tidak berarti semua klien akan menerima tarif tagihan yang lebih tinggi. Menurut Thomson Reuters, 22% perusahaan percaya ada risiko tinggi klien menekan biaya tahun ini. Secara umum, klien memiliki pemahaman yang lebih baik tentang cara kerja biaya pengacara, yang menggarisbawahi dua cara utama firma hukum dapat memberikan nilai lebih: menjadi lebih murah dan lebih efisien.
Dengan kata lain, seiring kenaikan tarif, klien akan menghargai produktivitas dan efisiensi dari firma hukum mereka lebih dari sebelumnya. Perusahaan, pada gilirannya, akan berbagi prioritas tersebut karena kekurangan tenaga kerja, permintaan yang tinggi untuk layanan, dan desakan klien untuk membenarkan jam yang dapat ditagih. Akibatnya, perusahaan pada tahun 2022 akan menekankan pentingnya metrik produktivitas, seperti tingkat pemanfaatan, realisasi, dan penagihan.
Banyak manfaat teknologi
Dengan kekurangan pengacara yang tersedia saat ini, setiap jam yang dapat ditagih sangat berharga bagi perusahaan. Memastikan bahwa pengacara dan staf memiliki alat untuk meminimalkan tugas administratif, memaksimalkan ketersediaan pekerjaan yang dapat ditagih, dan meningkatkan pengalaman kehidupan kerja pribadi mereka akan menjadi kunci profitabilitas dan mempertahankan bakat.
Sayangnya, tugas yang tidak dapat ditagih biasanya menghalangi produktivitas dan keuntungan. Eksekutif yang mengenali hambatan ini dalam perusahaan mereka dapat membentuk peta jalan teknologi informasi 2022 mereka dengan mengidentifikasi area untuk otomatisasi guna meningkatkan efisiensi dan mengurangi tugas administratif.
Penggunaan teknologi untuk mencapai efisiensi tentu saja jauh dari konsep baru. Tapi itu mendapatkan momentum karena gangguan pandemi mendorong investasi teknologi yang meluas untuk memungkinkan karyawan tetap produktif di lingkungan kerja jarak jauh. Profesional dan organisasi hukum telah mengikutinya dengan merangkul perubahan tersebut, kata Neil Araujo, CEO iManage, pengembang perangkat lunak manajemen dokumen hukum.
“Evolusi ini mengantarkan era baru dalam meningkatkan produktivitas, pengambilan keputusan berdasarkan data, dan keseimbangan kerja/hidup bagi penerima bayaran—semuanya, pada akhirnya, akan mengarah pada hasil bisnis yang lebih baik bagi perusahaan dan klien mereka,” Araujo baru-baru ini mengatakan kepada Legaltech News.
Eksekutif firma hukum ingin meningkatkan produktivitas tidak hanya menggunakan teknologi baru yang inovatif, tetapi juga dengan meningkatkan sistem yang ada.
Menurut Thomson Reuters’ Laporan Pemimpin Bisnis Firma Hukum 2021, diterbitkan Oktober lalu, 35% firma responden berencana untuk meningkatkan sistem e-billing mereka, salah satu teknologi yang paling banyak digunakan dalam firma hukum saat ini; dan 42% berencana untuk meningkatkan sistem informasi manajemen keuangan mereka, juga dikenal sebagai sistem perencanaan sumber daya perusahaan atau ERP.
Sementara itu, dua perusahaan investasi baru paling umum yang direncanakan tahun ini mencakup sistem manajemen hubungan pelanggan (18% perusahaan) dan pemodelan yang mendukung AI, penganggaran masalah, atau pelacakan biaya (16%).
Bawa pulang
Permintaan yang kuat untuk layanan firma hukum pada tahun 2022 akan membantu mengubah tantangan ketenagakerjaan yang sedang berlangsung menjadi peluang bagi firma untuk mengadopsi teknologi baru yang memuaskan keinginan klien akan efisiensi dan produktivitas. Dalam lingkungan inflasi saat ini, perusahaan yang mengakui nilai yang lebih besar dalam berinvestasi di bidang teknologi daripada menaikkan gaji akan meningkatkan daya saing dan profitabilitas mereka dalam jangka panjang.
