Konsumen kurang percaya diri di bulan Januari karena dampak varian omicron membebani ekspektasi, menurut laporan dari Conference Board pada hari Selasa.
Indeks utama meluncur ke 113,8 dari 115,2 pada bulan Desember, menghentikan serangkaian kenaikan sejak September, ketika ekonomi keluar dari gelombang delta.
Varian omicron yang menyebar cepat, meski kurang mematikan, berdampak signifikan pada pengeluaran dan aktivitas ekonomi di seluruh negeri karena kasus dan rawat inap melonjak.
Jika sejarah terus berulang—seperti dalam kasus varian delta—kita akan memperkirakan kepercayaan diri akan turun lebih jauh lagi setidaknya untuk satu bulan lagi kecuali ada guncangan ekonomi baru.
Komponen ekspektasi di dalam indeks adalah pendorong utama penurunan ukuran kepercayaan konsumen, turun menjadi 90,8 pada bulan tersebut dari 95,4 sebelumnya.
Moderasi dalam prospek pertumbuhan menjadi penyebab penurunan ekspektasi, menurut laporan tersebut. Namun, pembacaan Januari sedikit lebih tinggi dari pembacaan November 90,2, ketika ekonomi diyakini bergerak menuju pertumbuhan yang kuat pada kuartal terakhir.
Diferensial tenaga kerja—komponen penting lainnya yang secara historis berkorelasi dengan tingkat pengangguran—turun di bulan Januari menjadi 43,8 dari 44,2. Karena komponen tersebut mengukur perbedaan antara respons survei untuk pekerjaan yang banyak dan pekerjaan yang sulit didapat, pasar tenaga kerja dari perspektif konsumen tetap ketat.
Namun varian omicron dan kekhawatiran saat ini terhadap inflasi tampaknya tidak mempengaruhi konsumen untuk merencanakan lebih banyak pembelian dalam enam bulan ke depan. Niat membeli dalam enam bulan ke depan meningkat untuk semua kategori yang disurvei: mobil, rumah, dan peralatan utama.
Pasalnya, konsumen mengharapkan inflasi mereda dalam beberapa bulan mendatang. Ekspektasi inflasi satu tahun di bulan Desember melambat sebesar 0,1 poin persentase menjadi 6,8%. Meski masih tinggi, itu merupakan tanda yang menggembirakan karena angka tersebut menurun untuk bulan kedua berturut-turut.
Bawa pulang
Sejauh ini, kepercayaan konsumen bergerak dalam pola yang sama setiap kali ada gelombang baru virus corona. Kita harus mengharapkan kepercayaan untuk tetap pada tren menurun sampai lonjakan varian omicron mereda.
