Indeks sentimen konsumen turun tipis menjadi 67,2 pada Januari dari 70,6 pada Desember karena kekhawatiran atas lonjakan varian omicron membebani konsumen baik sekarang maupun di masa depan, menurut laporan dari University of Michigan pada hari Jumat.
Indeks tersebut—dikenal karena ketergantungannya yang kuat pada harga bensin—juga dipengaruhi oleh kenaikan harga bensin di bulan Januari karena sebagian besar konsumen terus mengharapkan kenaikan harga dalam 12 bulan ke depan.
Ketakutan Omicron juga memberi tekanan lebih pada pengeluaran, yang telah ditarik sejak akhir Desember. Semua subindeks untuk niat beli konsumen untuk rumah, kendaraan, dan barang-barang rumah tangga utama turun pada bulan tersebut.
Alasan lain untuk penurunan niat beli seperti itu terus berlanjut karena inflasi yang tinggi, yang tetap menjadi masalah terbesar bagi perekonomian, menurut tiga perempat responden yang disurvei.
Ekspektasi inflasi meningkat pada bulan Januari menjadi 4,9% untuk ekspektasi satu tahun—tertinggi sejak 2008—dan menjadi 3,1% untuk ekspektasi 5 hingga 10 tahun—tertinggi sejak 2011.
Menurut laporan tersebut, kekhawatirannya adalah bahwa konsumen dapat salah menafsirkan langkah kebijakan Federal Reserve untuk menjinakkan inflasi sebagai bagian dari masalah dan bukan bagian dari solusi karena suku bunga yang lebih tinggi dapat mengurangi permintaan dan pendapatan.
Pertukaran antara mengendalikan inflasi dengan memperlambat ekonomi yang memanas harus dikomunikasikan dengan jelas kepada konsumen selain sinyal apa pun yang telah diberikan Fed dengan kebijakan moneternya.
Bawa pulang
Beberapa bulan ke depan kemungkinan besar akan melihat lebih banyak risiko penurunan pada sentimen konsumen karena inflasi tetap tinggi dan risiko konflik geopolitik meningkat yang tentunya akan menaikkan harga energi.
