Bahkan ketika harga telah melonjak dalam beberapa bulan terakhir, pekerja Amerika memperoleh penghasilan lebih banyak daripada sebelum pandemi karena keseluruhan kenaikan upah mereka telah melampaui inflasi selama dua tahun terakhir.
Tingkat upah riil rata-rata per jam pada bulan Desember setelah disesuaikan dengan inflasi adalah 1,6% di atas tingkat pra-pandemi.
Tingkat upah riil rata-rata per jam pada bulan Desember—yang disesuaikan dengan inflasi dan merupakan indikator daya beli—adalah 1,6% di atas tingkat pra-pandemi, menurut data terbaru dari Biro Statistik Tenaga Kerja.
Saat ekonomi pulih dari guncangan pandemi, permintaan yang kuat—diinduksi oleh kebijakan fiskal dan moneter yang agresif—telah mendorong pemulihan cepat pasar tenaga kerja, yang mencatat tahun penciptaan lapangan kerja terkuat pada tahun 2021.
Untuk menempatkan pemulihan pasar tenaga kerja dalam perspektif, pertimbangkan bahwa butuh waktu sekitar delapan setengah tahun setelah krisis keuangan tahun 2008 dan 2009 untuk tingkat pengangguran turun menjadi 3,9%, sementara butuh waktu kurang dari dua tahun setelah guncangan ekonomi. pandemi.
Dan ada tanda-tanda bahwa pekerja akan terus mendapat manfaat dari pertumbuhan ekonomi. Pasar tenaga kerja mendekati pekerjaan penuh dan tingkat berhenti kerja mencapai rekor tertinggi—resep sempurna agar kenaikan upah tetap kuat.
Yang pasti, dampak varian omicron tetap menjadi pertanyaan terbuka, dan baru mulai terlihat di pasar tenaga kerja. Namun jika ada, penyebarannya cenderung memperkuat tren yang sudah ada.
Kami perkirakan upah riil akan naik lebih tinggi lagi tahun ini karena inflasi kemungkinan besar akan mereda pada paruh kedua tahun ini dan perusahaan merencanakan kenaikan gaji terbesar dalam satu dekade, menurut Conference Board. Pada saat yang sama, pekerja di 21 negara bagian akan mengalami kenaikan upah minimum.
Upah dan inflasi
Selama resesi normal, ketika keseluruhan permintaan anjlok, tingkat inflasi juga menurun tajam. Saat inflasi mencapai wilayah negatif dengan kecepatan tinggi—yang terjadi selama resesi tajam namun berumur pendek pada tahun 2020 dan krisis keuangan tahun 2008 dan 2009—tingkat upah riil rata-rata per jam dengan cepat mencapai puncaknya karena upah tidak turun pada kecepatan yang sama.
Setelah resesi berakhir, inflasi mulai meningkat saat permintaan pulih, mendorong tingkat upah riil turun, yang terjadi dalam dua siklus bisnis terakhir.
Perbedaan antara kedua periode tersebut, bagaimanapun, adalah bahwa penurunan tingkat upah riil setelah krisis keuangan lebih kecil daripada setelah resesi pandemi. Ini adalah alasan yang sama mengapa tingkat pengangguran membutuhkan waktu lebih sedikit untuk pulih setelah krisis keuangan: tingkat pemulihan permintaan yang lebih lambat.
Jadi meskipun pendapatan per jam turun pada tingkat tahunan sebesar 2,4% pada bulan Desember, perbandingan tersebut menyesatkan karena dibandingkan dengan Desember 2020, ketika pembatasan ekonomi masih diberlakukan.
Perbandingan yang lebih baik untuk kenaikan upah harus antara tingkat upah saat ini dan sebelum pandemi, terutama ketika kondisi pasar tenaga kerja lebih mirip.
Keuntungan upah riil berdasarkan sektor
Tidak semua industri mengalami tingkat pertumbuhan upah yang sama. Sebagian besar industri jasa swasta terus mengalami peningkatan upah riil dibandingkan dengan tingkat pra-pandemi pada Januari 2020.
Lonjakan gaji terbesar setelah disesuaikan dengan inflasi berasal dari sektor rekreasi dan perhotelan, yang memiliki tingkat upah riil rata-rata per jam terendah di $6,98. Bukan kebetulan: Sektor ini paling terpukul oleh COVID-19, menyebabkan bisnis menaikkan upah untuk menarik pekerja.
Industri dengan bayaran lebih tinggi seperti bisnis dan layanan profesional, dan layanan keuangan—yang membayar lebih dari $13 per jam dengan tingkat yang disesuaikan dengan inflasi—juga mencatat kenaikan upah yang kuat dalam dua tahun terakhir.
Industri penghasil barang, di sisi lain, mendapat tekanan lebih besar dari inflasi. Tingkat upah riil per jam untuk manufaktur turun 1% pada bulan Desember dibandingkan dengan tingkat pra-pandemi. Salah satu alasannya mungkin karena beberapa bisnis telah beralih ke otomatisasi di tengah kekurangan tenaga kerja yang terus-menerus.
Tren berbeda dalam kenaikan upah di seluruh industri juga menunjukkan dampak kekurangan tenaga kerja yang tidak merata di berbagai sektor karena transformasi tenaga kerja AS yang cepat selama pandemi.
Bawa pulang
Dengan inflasi yang diperkirakan menurun tahun ini, tekanan pendapatan rata-rata orang Amerika dari harga tinggi akan mereda. Itu akan terus menempatkan pekerja pada posisi yang jauh lebih baik di dunia pasca-pandemi karena kemungkinan COVID-19 menjadi endemik meningkat.
