Pentingnya masalah lingkungan, sosial, dan tata kelola tumbuh di seluruh perekonomian, dan berbagai faktor mendorong pentingnya ESG di sektor teknologi pada khususnya. Regulator meminta perusahaan untuk menempatkan lebih banyak metrik di sekitar tujuan ESG mereka, dan lebih banyak pelanggan dan karyawan menuntut bisnis untuk mengambil sikap terhadap masalah ini.
Perusahaan teknologi telah menemukan diri mereka dalam sorotan mengingat dominasi mereka di pasar, valuasi yang cukup besar, dan jangkauan yang terus berkembang ke dalam kehidupan sehari-hari masyarakat. Perusahaan teknologi besar telah memimpin dalam beberapa tahun terakhir dalam isu-isu ESG seperti komitmen iklim, upaya keragaman dan inklusi, dan inisiatif tata kelola global, membuka jalan bagi sektor teknologi lainnya untuk mengikuti.
Modal investasi yang dialokasikan untuk aset ESG, panggilan untuk kesetaraan dan ekuitas di tempat kerja, dan lapangan kerja global yang setara mendorong para pemimpin teknologi dan pengusaha untuk mencari cara membawa ESG ke dalam inti perusahaan yang mereka jalankan. Di bidang yang didominasi kulit putih dan laki-laki secara historis, basis karyawan sekarang lebih beragam, memerlukan upaya inklusi yang lebih disengaja dan menyoroti ketergantungan sektor ini pada visa H-1B, yang menarik pekerja asing. Ketika masalah ESG mengemuka, perusahaan teknologi yang mungkin tertinggal di sisi sumber daya manusia terpaksa beradaptasi.
Perusahaan teknologi memiliki peluang signifikan untuk membedakan diri dari rekan-rekan mereka dan menyelaraskan dengan preferensi pelanggan. Mengadopsi strategi LST yang kuat saat ini juga akan menempatkan perusahaan pada posisi yang lebih baik untuk menavigasi tanggapan peraturan dan kebijakan dari pemerintah di seluruh dunia di masa mendatang.
Tindakan yang diambil
Banyak acara di tahun 2020 memberikan kesempatan kepada komunitas teknologi untuk menunjukkan komitmennya terhadap komponen inti ESG; krisis iklim adalah isu utama dalam pemilihan presiden dan pandemi menyoroti berbagai masalah sosial.
Banyak perusahaan mengambil sikap dan menerapkan inisiatif dan perubahan pada bisnis inti mereka untuk mengatasi masalah LST. Menurut studi Oktober 2020 dari Gugus Tugas Pengungkapan Keuangan Terkait Iklim (TCFD), 60% dari 100 perusahaan publik terbesar di dunia mendukung peningkatan pengungkapan yang digariskan oleh gugus tugas dan 42% perusahaan dengan kapitalisasi pasar lebih dari $10 miliar diungkapkan setidaknya beberapa informasi sejalan dengan kerangka TCFD.
Raksasa teknologi AS semuanya telah membuat janji nol bersih atau netral karbon untuk menghilangkan emisi karbon mereka paling cepat tahun 2030 dalam beberapa kasus dan 2050 dalam kasus lain. Komitmen seperti ini akan mengharuskan vendor, pemasok, dan mitra utama untuk juga secara dramatis mengurangi emisi karbon guna memenuhi target, yang juga membawa implikasi bagi pihak lain tersebut.
Dan akhirnya, alokasi modal ESG telah membengkak ke tingkat rekor, sekarang mencapai $17,1 triliun dari $51,4 triliun total aset AS yang dikelola, menurut Bloomberg LP, dan aset ESG tersebut diperkirakan akan meningkat menjadi $50 triliun pada tahun 2025. Akses ke modal pasar akan menjadi penting ketika bisnis tumbuh dan berkembang, dan kurangnya strategi ESG yang jelas dapat menghambat kemampuan perusahaan untuk menarik investor.
Peraturan baru
Regulator global dan bursa ekuitas juga mengasah fokus mereka pada ESG, menetapkan standar dan persyaratan pelaporan yang berfokus pada isu-isu tersebut. Perusahaan teknologi perlu mengidentifikasi data yang diperlukan untuk mengukur dan melaporkan kemajuan prakarsa LST jika mereka ingin memenuhi parameter yang ditetapkan dalam standar awal ini.
Yang paling menonjol di bagian depan regulasi adalah California’s Assembly Bill 979, yang mulai berlaku pada tahun 2020 dan mewajibkan perusahaan teknologi publik yang berkantor pusat di negara bagian untuk memiliki sejumlah anggota dewan dari komunitas yang kurang terwakili, berdasarkan ukuran dewan secara keseluruhan. Dewan dengan anggota kurang dari empat harus memiliki setidaknya satu anggota seperti itu, dewan dengan total lima hingga delapan anggota harus memiliki dua anggota yang beragam dan dewan dengan sembilan anggota atau lebih harus memiliki setidaknya tiga anggota dari komunitas yang kurang terwakili.
RUU ini memperluas kategori keragaman dari RUU serupa tahun 2018 yang mensyaratkan sejumlah perempuan untuk menduduki kursi dewan di dewan perusahaan publik yang berkantor pusat di California. Dalam banyak hal, California telah memberikan contoh bagi negara bagian lain dan bahkan pemerintah federal untuk mengikutinya, seperti negara bagian yang memimpin dengan standar emisi kendaraan yang telah diadopsi di seluruh negeri.
Di luar masing-masing negara bagian, pertukaran Nasdaq yang padat teknologi awal tahun ini mendapatkan persetujuan untuk mewajibkan perusahaan yang berdagang di platformnya untuk menunjuk dua direktur yang beragam ke dewan mereka, salah satunya harus mengidentifikasi sebagai perempuan dan yang lain mengidentifikasi sebagai ras atau etnis minoritas atau sebagai LGBTQ+. Perusahaan yang tidak memenuhi tolok ukur ini akan diminta untuk mengungkapkan secara terbuka ketidakmampuan mereka untuk menunjuk direktur yang beragam.
Persyaratan baru ini penting mengingat lebih dari sepertiga perusahaan yang berdagang di Nasdaq tidak memiliki direktur yang beragam secara rasial, menurut sebuah studi yang dilakukan oleh ISS Corporate Solutions dan dilaporkan oleh Bloomberg. Dari 300 perusahaan yang diperdagangkan di Nasdaq dengan kurang dari enam anggota dewan, 64% tidak memiliki direktur yang beragam dan 44% tidak memiliki direktur wanita, studi tersebut menemukan. Aturan baru ini kemungkinan akan mengharuskan perusahaan teknologi dari semua ukuran untuk memikirkan kembali ukuran dan susunan papan mereka.
Akhirnya, Ketua Komisi Sekuritas dan Pertukaran Gary Gensler berkomentar bahwa pelaporan ESG juga menarik bagi agensi tersebut, dengan mengatakan “SEC berharap untuk membawa konsistensi dan keterbandingan” terhadap apa yang dilaporkan oleh perusahaan. Upaya ini masih dalam tahap awal karena lembaga tersebut mencari masukan dari publik tentang metrik utama, dengan fokus—setidaknya untuk saat ini—pada pengungkapan iklim dan keragaman.
Tuntutan pemangku kepentingan
Alokasi modal dengan fokus ESG di seluruh kelas investasi—baik dalam bentuk modal atau utang—telah menggelembung ke rekor tertinggi dan kini menjadi sepertiga dari seluruh aset yang dikelola di Amerika Serikat. Tren ini tetap berlaku untuk perusahaan swasta dengan posisi ESG yang menarik karena ekuitas swasta dan investor modal ventura terus menutup semakin banyak dana yang dianggap sebagai “dana dampak”. Dana tersebut dipasarkan kepada investor sebagai dana yang akan menggunakan modal yang dikumpulkan untuk mencapai keuntungan finansial dan dampak terukur pada masalah sosial atau lingkungan.
Demografi investor yang lebih muda juga hadir, dengan kesadaran ESG yang lebih besar dan keinginan untuk “berhasil dengan baik sambil berbuat baik”. Dalam survei tahun 2019 yang dilakukan oleh Morgan Stanley, 85% investor individu mengatakan mereka tertarik pada investasi berkelanjutan dan 95% generasi milenium mengatakan mereka tertarik pada investasi berkelanjutan, masing-masing naik 10 dan 9 poin persentase dibandingkan survei serupa dari tahun 2017. Ini investor generasi muda sangat percaya bahwa keputusan investasi mereka dapat memberikan dampak dan tidak hanya mencari karir yang membuat perbedaan tetapi juga ingin menginvestasikan pendapatan mereka dalam aset yang sejalan dengan masalah yang paling mereka pedulikan.
Ada banyak peluang bagi perusahaan yang beradaptasi dengan prioritas yang berubah ini, laporan RSM AS baru-baru ini tentang ESG menunjukkan, dan kesadaran ESG tumbuh: “Keakraban di kalangan eksekutif pasar menengah dengan penggunaan kriteria ESG untuk mengevaluasi kinerja bisnis, organisasi, dan /atau investasi meningkat secara signifikan pada kuartal ketiga tahun 2021 dibandingkan dengan kuartal keempat pada tahun 2019,” menurut survei RSM US Middle Market Business Index kuartal ketiga, yang menyurvei para eksekutif pada bulan Juli tentang ESG dan pertanyaan terkait perubahan iklim. Terlebih lagi, “mayoritas responden survei menunjukkan bahwa organisasi mereka mengambil tindakan untuk memasukkan masalah ini ke dalam operasi mereka,” menurut laporan tersebut.
Perusahaan teknologi perlu mempertimbangkan prioritas dan area fokus mereka untuk strategi ESG mereka dan menilai data apa yang perlu mereka tangkap dan laporkan untuk memastikan bahwa strategi itu efektif. Karena konsumen dan investor terus memprioritaskan isu-isu ESG dan semakin banyak standar yang diberlakukan, perusahaan teknologi akan menemukan strategi ESG yang dengan cepat berkembang dari yang menyenangkan menjadi harus dimiliki.
